Oscar 2019: 'Punto. End Of Sentence vince il miglior cortometraggio documentario: Goats and Soda: NPR

Di

Kamala Thiagarajan

Arunachalam Muruganantham, inventore di una macchina per assorbenti mestruali, testa la qualità degli assorbenti mentre le donne locali, ansiose di imparare come funziona la macchina, guardano. Anand Brian nasconde la didascalia

Arunachalam Muruganantham, inventore di una macchina per assorbenti mestruali, testa la qualità degli assorbenti mentre le donne locali, ansiose di imparare come funziona la macchina, guardano.

Nota dell'editore:Questa storia è stata originariamente pubblicata a dicembre ed è stata ripubblicata il 22 febbraio con aggiornamenti.

Un documentario di 26 minuti sul lavoro di una pioniera degli assorbenti mestruali ha vinto un Oscar nella categoria Documentari a soggetto breve.

"Non sto piangendo perché ho il ciclo o qualcosa del genere: non posso credere che un film sulle mestruazioni abbia appena vinto un Oscar!" la regista Rayka Zehtabchi nel suo discorso di ringraziamento domenica sera.

Il film si intitola Period. End Of Sentence e racconta cosa è successo in un villaggio dell'India dopo l'installazione di una macchina per la produzione di assorbenti.

L’uomo dietro la macchina è Arunachalam Muruganantham, un imprenditore sociale sulla cinquantina che vive nella città di Coimbatore, nel sud dell’India. Ha vinto premi e riconoscimenti per la sua invenzione, ma c'è stato un tempo, dice, in cui i suoi vicini erano convinti che avesse perso la testa. Alcuni credevano addirittura che fosse un vampiro.

"Tutto è iniziato perché volevo creare un buon assorbente per mia moglie", ride.

Questo accadde nel 1998, quando Muruganantham sposò Shanthi Natrajan. Vide che avrebbe usato stracci strappati per assorbire il sangue durante l'inizio del ciclo mestruale. Rimase scioccato nello scoprire quanto fosse comune questa pratica. Altre donne nei villaggi intorno a Coimbatore usavano tutto ciò che avevano a disposizione, avvolgendo piccoli cumuli di cenere o sabbia in un panno da usare come assorbente.

Nello stesso anno iniziò a sperimentare. Era intenzionato a creare un assorbente sanitario più economico. "Negli anni '90 i tovaglioli erano disponibili nei negozi e nei supermercati indiani, ma a causa degli elevati costi di produzione erano fuori dalla portata di molti", afferma. E non erano sempre disponibili nelle zone rurali.

All'inizio pensò di aver risolto il problema avvolgendo dei ciuffi di cotone in una garza. Eppure presto si rese conto che la sua creazione fatta a mano era fragile e si sarebbe disintegrata in pochi minuti.Non era nemmeno facile da usare, gli disse sua moglie.

Ma non aveva intenzione di arrendersi.

Arunachalam Muruganantham posa con l'attore Akshay Kumar, che lo interpreta nel nuovo film Pad Man. È un film biografico sul tentativo di Muruganantham di inventare una macchina in grado di produrre assorbenti igienici a basso costo. Anand Brian nasconde la didascalia

Arunachalam Muruganantham posa con l'attore Akshay Kumar, che lo interpreta nel nuovo film Pad Man. È un film biografico sul tentativo di Muruganantham di inventare una macchina in grado di produrre assorbenti igienici a basso costo.

L'ossessione risoluta di Muruganantham consumò nove anni della sua vita e quasi gli costò il matrimonio, ma culminò con l'invenzione di una macchina in grado di produrre assorbenti igienici a basso costo e di alta qualità. Nel 2014 è stato nominato una delle 100 persone più influenti dalla rivista Time. Nel 2016 ha vinto un premio nazionale indiano, il Padma Shri, assegnato ai civili per il loro contributo alla società.

E ora sta ottenendo rispetto dal mondo del cinema. Un film di Bollywood intitolato Pad Man è stato presentato in anteprima in India l'anno scorso; con protagonista l'idolo del matinée Akshay Kumar, il film racconta la sua storia. E nel documentario vincitore dell'Oscar, ragazze e donne del villaggio di Harpur hanno installato e utilizzato la macchina di Muruganantham e parlano di come ha cambiato le loro vite.

"Ero preoccupato per l'igiene personale e per come ciò avrebbe influenzato la salute di una donna", afferma Muruganantham. "Mi sono reso conto che la mancanza di assorbenti adeguati limita la mobilità di una donna e soffoca la sua fiducia."