Nuove norme ambientali UE per rendere più ecologici gli impianti dell’industria chimica e tessile

Le nuove norme legali prevedono che gli impianti esistenti abbiano quattro anni per adeguarsi, mentre i nuovi impianti dovranno adeguarsi immediatamente.

Le nuove Decisioni della Commissione Europea si riferiscono alla gestione e al trattamento dei gas di scarico nel settore chimico e ad una serie di attività nell'industria tessile. Derivano da uno sforzo coordinato delle parti interessate, compresa l'industria, per concordare le migliori tecniche disponibili (BAT). Sono stati pubblicati rispettivamente il 12 e il 20 dicembre 2022.

È un altro passo della Commissione Europea verso l’ambizione Zero Pollution di ridurre l’inquinamento dell’aria, dell’acqua e del suolo a livelli innocui per la salute e l’ambiente. L’obiettivo Inquinamento Zero è una delle principali azioni del Green Deal sull’inquinamento, tra una serie di iniziative volte a rendere l’Europa il primo continente a impatto climatico zero. Le nuove norme, insieme alla strategia dell’UE sulle sostanze chimiche per la sostenibilità, mirano ad aumentare il livello di protezione della salute umana e dell’ambiente, rafforzando al tempo stesso la competitività dell’industria.

Le attività chimiche contemplate dalle conclusioni sulle BAT sui sistemi comuni di gestione e trattamento dei gas di scarico nel settore chimico (WGC) comprendono principalmente la produzione di prodotti chimici organici, polimeri e prodotti farmaceutici, che sono grandi emettitori di composti organici volatili (COV) con circa 40 000 tonnellate emessi nell'aria ogni anno.

Le nuove norme per il WGC mirano a standard di emissione per 34 principali inquinanti atmosferici emessi dal settore dell’industria chimica e includono livelli vincolanti più severi per i composti organici volatili (COV). Particolare attenzione è riservata alle sostanze cancerogene o tossiche. Inoltre, introducono un nuovo approccio basato su un sistema di gestione per prevenire, ridurre e quantificare le emissioni diffuse (quelle emissioni che non sono incanalate o condotte, come le perdite dalle apparecchiature).

Si tratta di un importante passo avanti perché le emissioni diffuse possono rappresentare una quota significativa delle emissioni atmosferiche totali degli impianti chimici. I nuovi criteri ambientali stabiliscono inoltre limiti specifici per le emissioni di COV e monomeri di cloruro di vinile (VCM). I due sono inquinanti emessi dalla produzione di polimeri (come PVC o polietilene). I nuovi criteri rafforzano le misure di monitoraggio e controllo per monitorare l’evoluzione delle riduzioni previste delle emissioni.

Nel caso del settore tessile, le modifiche legislative ambientali riguardano in particolare la lavorazione ad umido dei tessili, che comprende trattamenti come candeggio, tintura o trattamento di finissaggio per conferire proprietà specifiche al tessile, come l'idrorepellenza. La nuova norma fa parte della strategia dell’UE per un tessile sostenibile e circolare che mira a creare un settore tessile più verde e competitivo.

La nuova norma per il settore tessile pone un'enfasi particolare sulle emissioni nell'aria e nell'acqua e prende di mira oltre 20 inquinanti atmosferici e acquatici tra cui formaldeide, composti organici volatili totali (TVOC), polvere e ammoniaca per le emissioni nell'aria o nei metalli per le emissioni in acqua. La nuova norma si concentra anche sulle questioni ambientali rilevanti per l’economia circolare, tra cui l’efficienza energetica e l’efficienza delle risorse (consumo di acqua, consumo di prodotti chimici, produzione di rifiuti). Promuove inoltre una produzione industriale più sostenibile attraverso la sostituzione di sostanze chimiche pericolose, dannose o ad alto impatto ambientale introducendo un approccio sostenuto da un sistema di gestione delle sostanze chimiche.

La Direttiva sulle emissioni industriali (IED) fornisce un quadro per la regolamentazione di circa 52.000 impianti industriali e zootecnici più grandi in tutta l’UE. Richiede che questi impianti siano in possesso di un'autorizzazione basata sull'uso delle migliori tecniche disponibili (BAT). Un processo di scambio di informazioni a livello dell’UE dà luogo a documenti di riferimento sulle BAT e stabilisce conclusioni sulle BAT.

Il processo di elaborazione e revisione dei documenti di riferimento sulle BAT (BREF) e delle relative conclusioni è condotto dall'Ufficio europeo per la prevenzione e il controllo integrato dell'inquinamento (EIPPCB) del Centro comune di ricerca, con sede a Siviglia, Spagna, ed è noto come "processo di Siviglia" ”.