Incontra la stella nascente che intreccia una nuova narrazione

Di Sam Cochran, Hannah Martin e Livia Caligor

Dee Clements dello Studio Herron con una serie di nuovi pezzi tessuti e lavori in corso nel suo studio di Chicago.

I miei primi cestini erano molto stretti, piccoli e rifiniti", afferma Dee Clements dello Studio Herron, rimproverando leggermente il suo passato perfezionista. "Quello era il mio cervello progettuale." Da quando si è iscritta al programma di master in mobili presso la Cranbrook Academy of Art nel Michigan, tuttavia, ha combattuto quell'impulso. "Voglio dare una scossa al linguaggio della viminiera."

In questi giorni ci sta riuscendo, a giudicare dalle forme bulbose, tozze e leggermente antropomorfe che animano il suo studio di Chicago. "Voglio che le persone vedano questo mestiere in un modo nuovo ed elevato", dice, in piedi accanto a un lavoro in corso alto, sinuoso e multicolore. E presto la gente lo farà. Quello pseudo vaso scultoreo e altri sei pezzi, tra cui una lampada e un tappeto da esterno, saranno i protagonisti della prima mostra personale di Clements alla galleria Nina Johnson di Miami. La mostra, inaugurata il 1° giugno, segna il suo passaggio al territorio concettuale.

Clements, che lavora anche con Salon 94 Design a New York, crea i suoi pezzi utilizzando canne sottili, che tinge a mano e talvolta dipinge con tempera. Il suo processo spesso inizia utilizzando uno stampo tradizionale, ma lascia che sia il materiale a guidarla, mantenendo le ance bagnate mentre intreccia in modo che possano essere scolpite e fissate nella forma desiderata. "È quasi come creare un vaso di terracotta", spiega parlando del metodo lento e costante, che culmina in uno strato di poliuretano e talvolta nell'aggiunta di una base in ceramica appesantita. “Il materiale ha una memoria.”

Potrebbe anche parlare di tessitura in generale. Essendo una delle tecniche artigianali più antiche del mondo, la cesteria racconta una lunga storia sociale, in particolare per quanto riguarda il lavoro delle donne e la divisione del lavoro. Da qui il titolo della mostra, “Il futuro ha un cuore antico”, tratto da un libro di Carlo Levi. "In questo momento nella nostra società, sembra che stiamo guardando indietro per andare avanti", dice Clements. "Questa è una parte davvero importante del mio lavoro." studioherron.com

Telaio a mano di Liebes (1947).

Campione del 1945 nei colori distintivi.

Campione del 1953 con filo di alluminio.

L'atelier di Manhattan dello stilista (1966).

Dorothy Liebes nel suo studio di San Francisco (1948).

Annunciata ai suoi tempi come la “madre della tessitura moderna” e “la prima donna americana del telaio”, la designer Dorothy Liebes (1897–1972) inaugurò una nuova era dei tessuti americani. Sensuali e strutturalmente complessi, i suoi tessuti sovvertono lo status quo, iniettando calore, consistenza e lucentezza nei settori della moda e del design e catturando l'attenzione dell'élite dell'architettura. Frank Lloyd Wright, Donald Deskey e Frances Elkins erano tutti fan, anche se la storia non le ha sempre dato il giusto merito. "C'è un divario tra ciò che ha fatto e ciò per cui l'industria la ricorda", riflette Susan Brown, capo del dipartimento tessile del Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum di New York. "È stata profondamente influente nel plasmare l'architettura della metà del secolo, ma il suo nome è stato cancellato dalla narrativa."

Non più, grazie alla prossima mostra “A Dark, a Light, a Bright: The Designs of Dorothy Liebes”. Inaugurata al Cooper Hewitt il 7 luglio, la mostra riunisce più di 125 opere d'archivio, tra cui campioni di tessuti, indumenti e mobili, dagli anni '30 agli anni '60. "Liebes è stata davvero in grado di cogliere l'architettura della tessitura, le forme create dai filati", riflette Brown, citando il suo uso pionieristico di materiali non convenzionali come cellophane, plastica riciclata e fibre metalliche. Come scrisse la stessa Liebes nel 1946: “Il metallo è un colore. Lo uso ancora e ancora nei miei tessuti. Le sue creazioni abbagliavano in molte stanze di alto profilo di Manhattan, tra cui la sala da pranzo dei delegati delle Nazioni Unite, per la quale creò partizioni riconfigurabili, e la discoteca Persian Room al Plaza Hotel, dove i suoi tendaggi incorporavano migliaia di minuscole lampadine. "Ha capito che la luce era la chiave per vivere i suoi tessuti come intendeva", afferma Alexa Griffith Winton, che ha curato la mostra con Brown. Ma Liebes ha anche capito che il grande design dovrebbe essere accessibile a tutti. Collaborando con i giganti della produzione americana su ordine di DuPont, Lurex e Sears, ha contribuito a catalizzare il passaggio a livello nazionale dalla tessitura su misura ai telai meccanici, creando percorsi convenienti verso tessuti di qualità. E quella, nota Griffith, fu “la rivoluzione silenziosa di Liebes”. cooperhewitt.org