Heat Dome brucia il Pacifico nord-occidentale con un record

Nelle città dell’Oregon e di Washington la temperatura ha superato i 100 gradi Fahrenheit per diversi giorni consecutivi

Elisabetta Gamillo

Corrispondente quotidiano

Un’intensa cupola di calore ha infranto i record nel Pacifico nordoccidentale durante il fine settimana e le temperature sono ancora in aumento. Milioni di residenti sono in allerta per il caldo eccessivo, con temperature che superano i 100 gradi Fahrenheit. Le temperature alle stelle hanno creato condizioni non sicure per le persone in una regione non abituata a combattere le ondate di caldo, riferisce Jeff Berardelli per CBS News.

Domenica lo stato di Washington ha raggiunto il suo massimo storico per giugno con 115 gradi Fahrenheit. Sia Seattle che Portland hanno cancellato i record quando le temperature hanno raggiunto rispettivamente 104 gradi Fahrenheit e 112 gradi Fahrenheit, durante il fine settimana, riferisce Hallie Golden per il Guardian. Lunedì, i record sono stati nuovamente battuti quando le temperature hanno raggiunto i 115 gradi Fahrenheit all'aeroporto internazionale di Portland, riferisce Neil Vigdor per il New York Times. A Salem, nell'Oregon, le temperature hanno raggiunto i 117 gradi Fahrenheit lunedì pomeriggio, infrangendo il precedente record più caldo di 108 gradi Fahrenheit stabilito nel 1941 e nel 1927, riferisce Anne C. Mulkern per E&E News.

L’insolita ondata di caldo è stata causata da un fenomeno meteorologico chiamato cupola di calore. Una cupola termica è un'area di alta pressione che incombe sulle regioni come un coperchio su una pentola di acqua bollente, riferisce Sarah Gibbens per National Geographic. I duomi di calore si verificano quando eventi meteorologici come La Niña raffreddano le acque nel Pacifico orientale e le acque calde nel Pacifico occidentale. La differenza di temperatura fa sì che i venti soffino l’aria tropicale verso est. L’aria calda crea quindi una corrente a getto che gira in senso orario intorno al mondo e finisce sulla costa occidentale degli Stati Uniti, secondo National Geographic.

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La corrente a getto, insieme a un’ondata di caldo formata da due sistemi di pressione che hanno travolto l’Oregon e Washington, ha creato la cupola di calore, che è stata intensificata dall’aumento delle temperature associato al cambiamento climatico. Il Pacifico nord-occidentale si è già riscaldato di tre o quattro gradi dopo la rivoluzione industriale, riferisce CBS News.

Le ondate di calore sono dannose per le regioni note per temperature moderate. Gran parte della popolazione in queste località non dispone di case dotate di aria condizionata perché le aree spesso vedono estati miti, riferisce E&E News. Le temperature medie per questo periodo dell'anno a Portland di solito rimangono negli anni '70, riferisce Scott Neuman per NPR.

Secondo l’American Housing Survey del 2019, Seattle è la città meno climatizzata rispetto ad altre 15 principali aree metropolitane, riferisce NPR. A livello nazionale, secondo l’indagine, il 91% delle case americane ha l’aria condizionata installata. Tuttavia, a Seattle, questa cifra scende al 44%, e a Portland, il 78% delle famiglie dispone di aria condizionata. La mancanza di aria condizionata è uno dei fattori che contribuiscono a causare il colpo di calore, una condizione in cui il corpo si surriscalda a causa dell’esposizione prolungata alle alte temperature e può portare alla morte, secondo NPR.

I residenti in cerca di sollievo si sono riversati in piscine, spiagge e hotel con aria condizionata. Centri di raffreddamento come biblioteche pubbliche e centri comunitari sono stati istituiti in città come Seattle e Portland per aiutare i residenti a trovare sollievo dal caldo, riferisce National Geographic. I limiti legati al Covid-19 sul numero di persone ammesse in luoghi come centri commerciali, piscine e cinema sono stati revocati dall’Autorità sanitaria dell’Oregon, riferisce il New York Times. Si prevede che l’ondata di caldo si attenuerà lungo le regioni costiere di Seattle e Portland martedì, ma probabilmente durerà il resto della settimana nelle aree più lontane dalle coste del Pacifico nordoccidentale, riferisce CBS News.

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